Boala pulmonară obstructivă cronică, cunoscută în mod obișnuit sub numele de BPOC, este o boală pulmonară progresivă care face dificilă respirația. „Progresivă” înseamnă că afecțiunea se agravează treptat în timp. Este o cauză majoră de boală și deces la nivel mondial, dar este, de asemenea, în mare măsură prevenibilă și gestionabilă. Înțelegerea BPOC este primul pas către preluarea controlului asupra sănătății pulmonare.

Ce este BPOC? O privire mai atentă asupra plămânilor

Pentru a înțelege BPOC, este util să cunoaștem cum funcționează plămânii. Când inspiri, aerul călătorește prin trahee în tuburi numite bronhii, care se ramifică în tuburi mai mici (bronhiole) care se răspândesc prin plămâni. La capătul acestor tuburi se află niște saci cu aer minusculi numiți alveole. Acești saci sunt elastici și acționează ca niște baloane, umplându-se cu oxigen și apoi dezumflându-se pentru a elibera dioxid de carbon.

BPOC este un termen generic care include în principal două afecțiuni principale, care apar adesea împreună:

Emfizem:Pereții alveolelor sunt deteriorați și distruși. Acest lucru reduce suprafața de schimb de gaze și face ca plămânii să-și piardă elasticitatea. Aerul rămâne prins în sacii deteriorați, ceea ce face dificilă expirarea completă.

Bronșită cronică:Aceasta implică o inflamație pe termen lung a mucoasei tuburilor bronșice. Aceasta duce la o tuse persistentă, productivă (care produce flegmă) timp de cel puțin trei luni pe an, timp de doi ani consecutivi. Căile respiratorii inflamate se umflă și se înfundă cu mucus.

În ambele cazuri, rezultatul este o obstrucție a fluxului de aer din plămâni, ducând la dificultățile de respirație caracteristice.

Cauze și factori de risc

Cauza principală a BPOC este expunerea pe termen lung la iritanți pulmonari care afectează plămânii. Cel mai semnificativ factor de risc este:

Fumatul: Aceasta este cauza numărul unu, reprezentând marea majoritate a cazurilor. Aceasta include țigările, trabucurile, pipele și fumatul pasiv.

Totuși, și nefumătorii pot dezvolta BPOC. Alți factori de risc majori includ:

Expunere ocupațională: Expunerea pe termen lung la fumuri chimice, vapori, praf și alte substanțe nocive la locul de muncă (de exemplu, în minerit, textile sau construcții).

Poluarea aerului din interior și din exterior: În multe părți ale lumii, arderea combustibililor din biomasă (cum ar fi lemnul, deșeurile agricole sau cărbunele) pentru gătit și încălzire în locuințe prost ventilate este o cauză majoră. Poluarea puternică a aerului din exterior contribuie, de asemenea.

Genetică: O tulburare genetică rară numită deficit de alfa-1 antitripsină poate provoca BPOC, chiar și la nefumători. Această proteină protejează plămânii, iar fără ea, plămânii sunt mai susceptibili la deteriorare.

Recunoașterea simptomelor

Simptomele BPOC sunt adesea ușoare la început, dar devin mai severe pe măsură ce boala progresează. Mulți oameni le consideră inițial semne de îmbătrânire sau de neformare. Printre simptomele comune se numără:

Tuse persistentă: O tuse cronică care nu dispare, adesea numită „tuse de fumător”.

Producție crescută de mucus: tuse frecventă cu spută (flegmă).

Dificultăți de respirație (dispnee): Acesta este simptomul caracteristic. Inițial poate apărea doar în timpul activității fizice, dar poate apărea ulterior chiar și în repaus. Oamenii o descriu adesea ca „incapacitatea de a respira suficient”.

Respirație șuierătoare: Un fluierat sau un scârțâit atunci când respiri.

Senzație de constricție în piept: O senzație de constricție sau presiune în piept.

O caracteristică cheie a BPOC sunt „exacerbările”, care sunt episoade în care simptomele se agravează brusc și durează câteva zile. Acestea sunt adesea declanșate de o infecție respiratorie (cum ar fi o răceală sau gripa) sau de poluarea aerului. Exacerbările pot fi grave, necesitând spitalizare și pot accelera progresia bolii.

Diagnostic și tratament

Dacă prezentați aceste simptome, mai ales dacă sunteți fumător sau aveți antecedente de expunere la iritanți pulmonari, este esențial să consultați un medic.

Diagnosticul implică de obicei:

Spirometrie: Acesta este cel mai frecvent test al funcției pulmonare. Suflați puternic într-un tub conectat la un aparat, care măsoară cât de mult aer puteți expira și cât de repede puteți face acest lucru.

Radiografie toracică sau tomografie computerizată: Aceste teste imagistice pot dezvălui emfizemul pulmonar și pot exclude alte probleme pulmonare.

Deși nu există un leac pentru BPOC, tratamentele pot ameliora simptomele, pot încetini progresia bolii și pot îmbunătăți calitatea vieții.

1. Schimbări ale stilului de viață:

Renunțarea la fumat: Acesta este cel mai important pas.

Evitați iritanții pulmonari: Stați departe de fumul de tutun, poluare și vapori chimici.

2. Medicamente:

Bronhodilatatoare: Acestea sunt medicamente inhalabile care relaxează mușchii din jurul căilor respiratorii, ajutând la deschiderea lor și la ușurarea respirației. De obicei, se administrează zilnic cu un inhalator.

Corticosteroizi inhalatori: Aceștia pot ajuta la reducerea inflamației căilor respiratorii și la prevenirea exacerbărilor.

Inhalatoare combinate: Acestea conțin atât un bronhodilatator, cât și un steroid.

3. Reabilitare pulmonară:

Acesta este un program personalizat care include antrenament fizic, sfaturi nutriționale și educație despre boala dumneavoastră. Vă învață cum să vă gestionați eficient afecțiunea și să rămâneți cât mai activ posibil.

4. Terapie cu oxigen:

Pentru cei cu BPOC severă și niveluri scăzute de oxigen în sânge, utilizarea oxigenului suplimentar la domiciliu poate ajuta la îmbunătățirea supraviețuirii, la reducerea complicațiilor și la creșterea energiei.

5. Vaccinări:

Vaccinurile antigripale anuale și vaccinul pneumococic sunt esențiale pentru prevenirea infecțiilor respiratorii care pot provoca exacerbări grave.

6. Intervenție chirurgicală:

În cazuri foarte selectate de emfizem sever, pot fi luate în considerare opțiuni chirurgicale, cum ar fi chirurgia de reducere a volumului pulmonar sau transplantul pulmonar.

Prevenirea este esențială

Cea mai bună metodă de a preveni BPOC este să nu începeți niciodată să fumați sau să renunțați la fumat dacă deja o faceți. În plus, reducerea la minimum a expunerii la praf și substanțe chimice ocupaționale (folosind echipament de protecție) și reducerea expunerii la poluarea aerului din interior prin utilizarea de aragazuri curate și asigurarea unei ventilații adecvate sunt măsuri esențiale de sănătate publică.

Concluzie

BPOC este o boală gravă, dar ușor de gestionat. Diagnosticul precoce și gestionarea proactivă sunt cruciale. Prin înțelegerea cauzelor, recunoașterea simptomelor și respectarea unui plan de tratament, persoanele cu BPOC pot respira mai ușor, pot reduce puseele și pot menține o calitate a vieții mai bună în anii următori. Dacă sunteți expus riscului, nu ezitați să discutați cu furnizorul dumneavoastră de servicii medicale.